Greg Joseph, de Enige Joodse Kicker van de NFL, Praat Over Voetbal en Jodendom

Greg Joseph is al jaren de enige Joodse kicker in de NFL en is gewend aan hoe mentaal zwaar de positie kan zijn. Op zondag 21 november bevond hij zich in een andere do-or-die-situatie.

Met nog twee seconden te gaan in een gelijkspel tegen de toonaangevende Green Bay Packers op zondag, schopte Joseph zijn Minnesota Vikings naar de overwinning met een velddoelpunt van 29 yard, waardoor de hoop van het team voor de play-offs levend bleef. Hij werd door zijn teamgenoten van het veld gedragen.

Joseph, die naar joodse scholen in Florida ging nadat hij uit Zuid-Afrika was geëmigreerd, zei dat hij de druk van een kicker aankan door te werken aan 'vertrouwen en geloof in mijn capaciteiten'.

De kick van Joseph zondagavond ging terug naar een soortgelijk moment drie jaar geleden, toen hij een game-winnaar voor de Cleveland Browns schopte in zijn derde wedstrijd als prof - uren nadat hij een mezoeza aan de deurpost van zijn appartement had bevestigd.

De carrière van de 27-jarige als een van de handvol Joodse spelers in de competitie was een achtbaanrit, variërend van de dieptepunten van het vrijkomen door meerdere teams in een jaar tot de hoogtepunten van een stabiele startrol. Dit seizoen is hij de startende kicker voor de Minnesota Vikings en maakte tot nu toe 84% van de velddoelpogingen in een team dat zich een weg probeert te banen naar een play-offplek.

Door dit alles - vijf teams in drie jaar - is hij betrokken gebleven bij de lokale Joodse gemeenschappen van de steden waar hij doorheen heeft gereisd. In Cleveland verscheen hij op een verjaardagsfeestje van een 5-jarige op een joodse school en zette hij zijn mezoeza op met de hulp van een plaatselijke rabbijn van Chabad-Lubavitch. Vorig jaar grapte hij bij de Tampa Bay Buccaneers: "Ik denk dat we drie Joden in één team in de competitie hebben geleid" - hijzelf, quarterback Josh Rosen en aanvallende lijnwachter Ali Marpet.

"Dat gemeenschapsgevoel, waar ik ook ben geweest, je hebt mensen die contact opnemen en hun steun bieden - Shabbat-diners, alles wat je nodig hebt, huisgemaakte maaltijden. … Gewoon omdat ze horen dat ik Joods ben, wat best gek is omdat ze me niet eens zo goed kennen, en ik ken ze helemaal niet”, vertelde hij aan JTA. "Ik heb dat altijd een cool aspect gevonden van de community en het ondersteuningssysteem dat het met zich meebrengt." (JPost / VFI News)