Soennitische kandidaat gedood voordat Iraks Parlementsverkiezingen van november beginnen
Een prominente soennitische parlementskandidaat werd in Irak vermoord, enkele weken voordat het land in november gaat stemmen. Een grimmige herinnering aan hoe kwetsbaar het politieke landschap nog steeds is. De schaamteloze moord — beschreven als de meest opvallende aanval die verband houdt met de huidige verkiezingscyclus — veroorzaakte schokgolven in Bagdad en de provincies waar de campagne nog maar net begonnen is. Partijen wisselden beschuldigingen uit terwijl de veiligheidsdiensten zich haastten om de controle over het project te krijgen. Zelfs terwijl het onderzoek nog gaande was, zoals bij eerdere verkiezingen om dergelijke daders voor de rechter te brengen.
De aanval dreigt de opkomst in belangrijke districten te onderdrukken, met name waar onafhankelijke kandidaten afhankelijk zijn van openbare bijeenkomsten en persoonlijk contact. Campagneteams hebben de gebeurtenissen opnieuw geëvalueerd en overwogen of hun aanwezigheid in bepaalde buurten onaanvaardbare risico's met zich meebrengt en of kiezers zich veilig genoeg zullen voelen om op de verkiezingsdag in de rij te staan. In een systeem dat al geteisterd wordt door de invloed van milities, kan de intimidatie van uitdagers de stemming stilletjes veranderen door degenen zonder gewapende steun of sterke patronagenetwerken buitenspel te zetten.
De inzet reikt verder dan wie parlementszetels claimt. Elke schok in het verkiezingsproces zet het vertrouwen in de instellingen die sinds Irak langzaam zijn opgebouwd, onder druk. De laatste grootschalige conflicten van de VS dreigen het idee te verankeren dat geweld, en niet overreding, de voorwaarden van het politieke leven bepaalt. Diplomaten en waarnemers uit het maatschappelijk middenveld drongen aan op sterkere bescherming voor kandidaten en stembureaumedewerkers, maar voor een effectieve afschrikking is consistente handhaving nodig, niet alleen maar uitingen van bezorgdheid. (JPost/VFI Nieuws)