Israëlische archeologen ontdekken middeleeuwse suikerfabrieken onder het Gan Hashlosha National Park

Israëlische archeologen hebben een netwerk van middeleeuwse tunnels blootgelegd onder het Gan Hashlosha Nationaal Park, dat tijdens de Mameluk-periode suikerfabrieken lijkt te hebben aangedreven. Volgens onderzoekers was het ondergrondse systeem ontworpen om water met voldoende kracht te kanaliseren om horizontale schoepenraderen aan te drijven, die op hun beurt molenstenen aandreven die werden gebruikt om suikerriet te persen. De ontdekking werpt nieuw licht op de omvang en verfijning van de lokale industrie eeuwen geleden en biedt een zeldzame inkijk in hoe gemeenschappen in Beit She'een vallei gebruik maakte van natuurlijke hulpbronnen om het economische leven aan te drijven.

Eerste onderzoeken en opgravingen wijzen erop dat de tunnels deel uitmaakten van een groter complex dat waarschijnlijk verwerkingsruimtes, opslagruimtes en kanalen voor zowel schoon water als afval omvatte. De overgebleven elementen wijzen op zorgvuldige planning en onderhoud gedurende lange perioden, met bouwtechnieken die waren aangepast aan de geologie en hydrologie van de locatie. De indeling wijst op een bedrijf dat in staat was tot een constante productie, wat aantoont dat de middeleeuwse suikerproductie in de regio niet slechts seizoensgebonden of kleinschalig was, maar een belangrijke drijfveer voor de lokale handel.

Naast de technologische inzichten belicht de vondst ook de sociale en agrarische ritmes van die tijd. De suikerriet teelt vereiste gecoördineerde arbeid, betrouwbare irrigatie en gespecialiseerde vaardigheden, wat impliceerde dat er netwerken bestonden van boeren, ambachtslieden en handelaren die ruw riet, bewerkte suiker en bijproducten via nabijgelegen markten vervoerden. De techniek wijst ook op kennisoverdracht tussen culturen, aangezien de methoden voor waterbeheer zich in de loop van de opeenvolgende tijdperken en onder verschillende heersers ontwikkelden.

De parkbeheerders zijn van plan de overblijfselen te bewaren en te interpreteren voor bezoekers, en nieuw onderzoek te integreren in educatief materiaal en rondleidingen. Naarmate er verder onderzoek wordt gedaan, zal de locatie een centrale rol gaan spelen in het begrijpen van hoe innovatie en gemeenschapszin de regio in het verleden hebben gevormd. Dit herinnert bezoekers dat veerkracht en vindingrijkheid al lange tijd kenmerken zijn van het leven in het land Israël.(JPost/VFI Nieuws)

‘Uw oude ruïnes zult u herbouwen, de fundamenten van vele generaties zult u herstellen.’  – Jesaja 58:12