EU-toporgaan presenteert voorstel om vrije handelsovereenkomst met Israël op te schorten

De Europese Commissie heeft een voorstel gepresenteerd om delen van de associatieovereenkomst tussen de EU en Israël op te schorten. Dit is een hoeksteen van de handelsbetrekkingen die Israëlische goederen preferentiële toegang tot de Europese markt heeft verleend. De maatregel, die nu door de EU-lidstaten zal worden beoordeeld, verwees naar vermeende schendingen van mensenrechten en democratische beginselen in verband met de oorlog in Gaza en het beleid in Judea en Samaria. Indien aangenomen, kunnen Israëlische exporttarieven worden geheven die vergelijkbaar zijn met die van landen zonder vrijhandelsverdrag. Dit zou een nieuwe vorm kunnen geven aan een relatie die de afgelopen jaren in totaal tientallen miljarden euro's heeft gekost.

Het pakket van de Commissie adviseerde ook om bepaalde bilaterale steun stop te zetten, met uitzonderingen voor het maatschappelijk middenveld en Yad Vashem, en afzonderlijk sancties te eisen tegen specifieke Israëlische ministers en gewelddadige kolonisten, naast Hamas-figuren. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken beloofde maatregelen ‘in natura’ als Europa doorgaat en waarschuwde dat strafmaatregelen gedeelde belangen zouden schaden. Voor het handelsonderdeel van het voorstel is een gekwalificeerde meerderheid van de lidstaten vereist, een drempel die de intra-Europese verdeeldheid over de aanpak van de oorlog en de gevolgen ervan op de proef kan stellen.

Jeruzalem verzette zich tegen beelden van systematische humanitaire obstructie, benadrukte het faciliteren van hulpgoederen en ontkende het opzettelijk aanvallen van burgers op distributiepunten. Toch presenteerde de Commissie haar plan als een middel om de koers van Israël in Gaza te beïnvloeden, aangezien de gevechten nog steeds gaande zijn en de diplomatie moeite heeft om op gang te komen. De politieke en economische belangen zijn hoog: Europa is Israëls grootste handelspartner, en het wijzigen van de handelsregels zal gevolgen hebben voor sectoren als technologie en medische apparatuur, landbouw en logistiek.(TOI/VFI Nieuws)

‘De Heer geeft zijn volk kracht; de Heer zegent zijn volk met vrede.’ – Psalm 29:11