Professor van de Universiteit van Michigan prijst anti-Israëlische activisten tijdens diploma-uitreiking

De aftredende voorzitter van de faculteitsraad van de Universiteit van Michigan, prof. Derek Peterson, gebruikte zijn afscheidstoespraak op zaterdag 2 mei om het publiek aan te sporen om ‘Te zingen voor de pro-Palestijnse studentenactivisten, die de afgelopen twee jaar onze harten hebben geopend voor het onrecht en de onmenselijkheid van Israël’s oorlog in Gaza.’ UMich-president Domenico Grasso bood snel publiekelijk zijn excuses aan en noemde de opmerkingen ongepast, kwetsend en ongevoelig. Grasso voegde eraan toe dat Peterson naar verluidt afweek van zijn voorbereide toespraak en de neutraliteit van de instelling niet vertegenwoordigde.

Regent Sarah Hubbard beschreef Peterson’s gedrag als leider in het openbaar ongepast. De Republikeinse regentschapskandidaten Michael Schostak en Lena Epstein riepen op tot concrete verantwoordingsmaatregelen, waaronder het schorsen van Peterson zonder loon, het intrekken van zijn administratieve ondersteuning en het verlagen van zijn onkostenbudget. Hillel en de Anti-Defamation League of Michigan veroordeelden de toespraak, terwijl Students Allied for Freedom and Equality, de lokale afdeling van Students for Justice in Palestine, zijn opmerkingen publiekelijk toejuichte.

Peterson prees even daarvoor in dezelfde toespraak ook de eerste Joodse hoogleraar van de Universiteit van Michigan, wat de situatie voor universiteitsfunctionarissen die een reactie overwegen, compliceert. De Universiteit van Michigan behoort momenteel tot de 59 universiteiten die onderwerp zijn van een burgerrechtenonderzoek van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs naar aanleiding van klachten over antisemitisme op de campus. Sinds 2024 zijn de huizen van UMichregentenwoningen herhaaldelijk vernield door activisten, wat de inzet van de huidige controverse verhoogt. (JPost/VFI News)

‘De vreze des Heren is het begin der wijsheid, en de kennis van de Heilige is inzicht.’  – Spreuken 9:10