
Zwermen Marokkaanse sprinkhanen teisteren Oost-Iran
Een zwerm Marokkaanse sprinkhanen richt grote schade aan in het agrarische hart van Oost-Iran. De insecten vallen massaal akkerland aan en bedreigen het levensonderhoud van duizenden huishoudens. Beelden uit de getroffen gebieden tonen de insecten in dichte wolken die neerdalen op velden en boomgaarden. Hoewel medische functionarissen de bevolking hebben verzekerd dat de insecten geen direct gezondheidsrisico vormen, heeft de plaag wel tot bezorgdheid geleid over de voedselvoorziening in een land dat al gebukt gaat onder droogte.
De Marokkaanse sprinkhaan kan zich snel voortplanten; vrouwtjes leggen gedurende hun leven twee tot vier eierpakketten, elk met ongeveer 30 eieren. De soort voedt zich voornamelijk met graangewassen, dadelpalmen, citrusvruchten, fruitbomen, olijven en vijgen, en wordt beschreven als een van de ernstigste plagen voor gecultiveerde planten. Naast het beschadigen van voedselgewassen kunnen de insecten grote hoeveelheden weidevegetatie kaalvreten, wat kan leiden tot voedseltekorten voor vee.
De autoriteiten hebben grote gebieden bespoten met pesticiden en boeren opgeroepen de oogst uit te stellen om het risico op chemische besmetting te verkleinen. De plotselinge toename van sprinkhanen wordt in verband gebracht met veranderende weerpatronen en een verergerende droogte. Iran kampt al zes jaar op rij met watertekorten als gevolg van jarenlang slecht waterbeheer. Doordat dammen die gebouwd zijn om de landbouwproductie te verhogen, juist hebben bijgedragen aan het opdrogen van rivieren, vormt de sprinkhanenplaag een extra zware last voor een landbouwsector die al onder steeds grotere druk staat. (JPost/VFI Nieuws)
‘Ze vielen heel Egypte binnen en vestigden zich in grote aantallen in elk deel van het land. Nooit eerder was er zo'n sprinkhanenplaag geweest, en die zal er ook nooit meer komen.’ — Exodus 10:14