VFI News Spanningen met Iran lopen op, nu Trump Teheran 15 dagen de tijd geeft; Board of Peace groep komt bijeen

Tensions between the United States and Iran are escalating as President Trump increases military pressure while negotiations continue behind closed doors. With reports of a possible Iran strike and the deployment of major U.S. military assets to the eastern Mediterranean, including an aircraft carrier strike group, the question remains: is a strike on Iran coming soon?

In this week’s VFI News from Israel, we examine the growing U.S.–Iran crisis, Prime Minister Benjamin Netanyahu’s emergency meeting at the White House, and what Trump’s military buildup could mean for Israel’s security. As Iran’s Supreme Leader continues to reject limits on its nuclear program, ballistic missile arsenal, and regional proxy forces, the risk of a wider Middle East conflict increases.

Israel remains on alert as Hezbollah in Lebanon retains long-range rocket capabilities, Hamas manipulates ceasefire terms in Gaza, and Iranian-backed militias attempt to expand their influence in Judea and Samaria. The Houthis in Yemen continue to threaten regional stability, while protests inside Iran intensify amid reports of crackdowns by the regime. The possibility of retaliation against Israel in the event of a U.S. strike is a serious concern for the IDF and Israeli civilians alike.

Beyond the geopolitical crisis, we also cover Israel’s economic outlook, including high-tech layoffs, tourism recovery, natural gas exports, and the continued rise in Aliyah as Jewish families from around the world choose to immigrate to Israel despite growing global antisemitism.

Stay informed on the latest Israel news, U.S.–Iran negotiations, Middle East security developments, Hezbollah threats, Hamas ceasefire tensions, and the broader regional crisis. This is VFI News from Israel with Barry Segal.

#IranStrike #IsraelNews #Trump #MiddleEast #Geopolitics

Iran heeft woensdag 18 februari een formele waarschuwing aan piloten uitgegeven over geplande raketlanceringen in grote delen in het zuiden van het land op donderdag. Gegevens van de Amerikaanse Federal Aviation Administration (FAA) tonen aan dat het luchtruim in de aangewezen lanceerzones tussen 5:30 uur 's ochtends en 15:30 uur 's middags Israëlische tijd gesloten zal zijn voor vliegverkeer. Deze mededeling is bedoeld om de veiligheid van civiele vliegtuigen die door de Perzische Golf vliegen te waarborgen en internationale luchtvaartmaatschappijen te dwingen hun vluchten om te leiden tijdens de geplande activiteit.

De afsluiting wordt nauwlettend gevolgd in Israël en westerse landen, nadat Iran de afgelopen weken talrijke militaire oefeningen heeft uitgevoerd. Deze oefeningen leidden woensdag ook tot de afsluiting van de Straat van Hormuz, een cruciaal knelpunt voor de wereldwijde energievoorziening. Daarnaast kondigden de Verenigde Staten woensdag sancties aan tegen 18 hoge functionarissen in Iran’s overheid en communicatiesector, en beschuldigt hen van betrokkenheid bij ernstige mensenrechtenschendingen en de onderdrukking van de vrijheid van meningsuiting.

Thomas Pigott, plaatsvervangend woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, zei dat de visumbeperkingen op initiatief van minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio waren ingevoerd en ook van toepassing zouden zijn op de directe familieleden van ambtenaren. Washington benadrukte dat de Iraanse regering haar burgers blijft beperken om het vermogen om fundamentele vrijheden uit te oefenen, waarbij opgemerkt wordt dat tot nu toe 58 personen aan beperkingen onderworpen zijn geweest op grond van dit beleid. (YNN/VFI News)

‘Geliefde Heer, wij richten ons gebed in de Naam van Jesjoea, nu de spanningen met Iran oplopen. Wij vragen U Israël en alle naties te beschermen tegen conflict en verwoesting. Schenk wijsheid aan de leiders die in deze gevaarlijke uren cruciale beslissingen nemen, en wij bidden dat U de harten van hen die oorlog zoeken, tot vrede zult wenden. Bescherm de onschuldigen aan alle kanten en laat Uw wil geschieden. Leid de voeten van alle mensen op de weg van de vrede, en moge Uw hand de krachten van het kwaad bedwingen.’

Iran wil op dit moment misschien geen oorlog met Israël, maar oefent wel zware druk uit op Hezbollah om mee te doen als er uiteindelijk gevechten uitbreken. Israël volgt de ontwikkelingen op de voet en heeft Hezbollah zeer duidelijk gewaarschuwd dat als het ervoor kiest om in te grijpen, de klap dit keer extreem pijnlijk zal zijn. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken, Abbas Araghchi, bezocht vorige maand onder andere Libanon om ervoor te zorgen dat Hezbollah in een eventuele oorlog niet aan de zijlijn blijft staan.

Het Israëlische leger (IDF) heeft een plan opgesteld voor een grootschalige aanval op Hezbollah, naar aanleiding van de herstelinspanningen van de groep het afgelopen jaar. Israëlische defensiemogelijkheden tegen Hezbollah worden als krachtig beschouwd, met bewezen en verbeterde onderscheppingspercentages. De Iraanse steun aan Hezbollah heeft een recordhoogte bereikt en overschreed in het afgelopen jaar de grens van 1 miljard dollar — een record ondanks Iran’s economische crisis. De fondsen worden voornamelijk in contanten en goud overgemaakt via geldwisselaars en schijnvennootschappen om internationale sancties te omzeilen.

Iran investeert al decennia in de opbouw van terroristische organisaties in Israël’s noordelijke grens met één duidelijk doel: dienen als afschrikking in normale omstandigheden en, in oorlogstijd fungeren als afschrikkingsmiddel voor Iran.Israël beschikt ook over een tweede aanvalscapaciteit als zijn nucleaire installaties zouden worden aangevallen. Iraanse functionarissen waren diep teleurgesteld dat Hezbollah grotendeels aan de zijlijn bleef tijdens de twaalfdaagse oorlog en lijken er nu op gebrand te voorkomen dat dit nogmaals gebeurt. Israël bereidt zich ook voor op de mogelijkheid dat andere Iraanse groeperingen zich bij de gevechten aansluiten als het conflict escaleert. (YNN/VFI News)

‘De Heer is mijn rots en mijn burcht en mijn Bevrijder; mijn God, mijn rots, tot Wie ik de toevlucht neem, mijn schild en de hoorn van mijn heil, mijn veilige vesting.’ – Psalm 18:2

De Amerikaanse president Donald Trump zei donderdag 19 februari dat Iran maximaal 10 tot 15 dagen de tijd heeft om een ​​akkoord te bereiken over zijn nucleaire programma, waarmee hij suggereerde dat de Verenigde Staten zouden aanvallen als Teheran niet aan de eisen voldoet. Tijdens een gesprek met journalisten aan boord van Air Force One verklaarde Trump: ‘Of we krijgen een deal, of het zal jammer zijn voor hen…’ Gevraagd naar zijn tijdlijn, antwoordde de president: ‘Ik denk dat dat voldoende tijd zal zijn — tien tot vijftien dagen, dat is zo'n beetje het maximum.’

De opmerkingen kwamen te midden van een grote Amerikaanse militaire opbouw in het Midden-Oosten, beschreven als de grootste concentratie van Amerikaanse luchtmacht in de regio sinds de invasie van Irak in 2003. Polen riep zijn burgers op om Iran onmiddellijk te verlaten en Duitsland trok zijn troepen uit Irak terug als voorzorgsmaatregel. Premier Benjamin Netanyahu zwoer diezelfde dag tijdens een afstudeerceremonie voor officiercadetten van het Israëlische leger dat als Iran Israël aanvalt, het daar de gevolgen van zal ondervinden ‘een reactie die zij zich niet kunnen voorstellen’

Netanyahu verklaarde ook een einde aan het tijdperk van loutere beheersing van bedreigingen, en zei: ‘Er is geen sprake meer van het indammen van bedreigingen. ‘Als je niet naar de jungle komt, komt de jungle naar jou toe.’ De opmerkingen duiden erop dat Israël onder Netanyahu een agressievere houding heeft aangenomen in de nasleep van de door Hamas geleide invasie en het bloedbad van 7 oktober 2023. Israëlische functionarissen werken aan een oplossing naast Washington om Teheran te confronteren. (TOI/VFI News)

‘Want Ik ken de gedachten die Ik over jullie koester, zegt de Heer, gedachten van vrede en niet van onheil, om jullie een hoopvolle toekomst te geven.’  – Jeremia 29:11

Amerikaanse president Donald Trump’s ‘Board of Peace’ hield op donderdag 19 februari zijn eerste bijeenkomst in Washington, met als doel de wederopbouw van Gaza te bevorderen, ondanks de aanhoudende onzekerheid of Hamas zal instemmen met ontwapening. De bijeenkomst vond plaats bijna vier maanden nadat Trump’s regering een staakt-het-vuren in de Gazastrook had bemiddeld, waardoor alle resterende Israëlische gegijzelden konden worden vrijgelaten. Trump kondigde aan dat de VS 10 miljard dollar aan de Board of Peace zouden bijdragen, terwijl andere lidstaten nog eens 7 miljard dollar zouden bijdragen.

Bijna vijftig landen waren vertegenwoordigd op de bijeenkomst, waaronder Israël, Jordanië, de Verenigde Arabische Emiraten, Saoedi-Arabië, Egypte, Turkije, Qatar en andere landen die ministers van Buitenlandse Zaken of andere hoge functionarissen afvaardigden. Een hoge Amerikaanse functionaris verwierp de bewering dat de vooruitgang in Gaza is gestagneerd en zei: ‘We maken ons geen illusies over de uitdagingen rondom demilitarisatie, maar we zijn bemoedigd door de resultaten die de bemiddelaars hebben gerapporteerd.’ Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio voegde eraan toe: ‘Er is nog veel werk te verrichten dat de bijdrage vereist van elke natiestaat die hier vandaag vertegenwoordigd is.’

Er blijven belangrijke uitdagingen bestaan, waaronder de ontwapening van Hamas en de oprichting van een internationale stabilisatiemacht. Alleen Indonesië heeft een concrete toezegging gedaan voor de inzet van troepen voor deze voorgestelde macht. Israëlische functionarissen hebben hun diepe scepsis geuit over de bereidwillige ontwapening van Hamas, waarbij de IDF van mening is dat zij uiteindelijk zal moeten ingrijpen als de terreurgroep weigert. Ondanks deze obstakels spraken functionarissen van de Board of Peace hun optimisme uit over de vooruitgang die wordt geboekt. (TOI/VFI News)

‘Hemelse Vader, wij komen voor U en leggen de complexe situatie in Gaza aan U voor. Wij bidden om wijsheid voor alle leiders die bij de onderhandelingen betrokken zijn, opdat er echte en duurzame vrede in de regio mag komen. Wij vragen U de plannen van Hamas en andere terreurorganisaties die geweld en terreur willen voortzetten, te ontmaskeren en ware ontwapening en verzoening tot stand te brengen. Wij bidden voor de bescherming van alle onschuldige levens in Israël en Gaza, en dat Uw gerechtigheid zal zegevieren. Mogen de wederopbouwplannen echte hoop en genezing brengen aan hen die hebben geleden. In de Naam van Jesjoea, bidden wij.’

Laat je meeslepen door de tijdloze schoonheid van ‘Ve’Shamru', een ontroerend lied gezongen door Barry en Batya Segal. Geïnspireerd door de heiligheid van de zevende dag zoals beschreven in de Schrift, vangt deze opbeurende melodie de essentie van Gods geschenk van de Sjabbat aan Zijn volk. Vier samen met ons de heiligheid van de Sjabbat. Ervaar de krachtige harmonieën en de oprechte teksten die resoneren met de tijdloze traditie van het eren van Gods geboden.

Shadi Khalloul, oprichter van de Israëlische Christelijk-Aramese Vereniging en voormalig Knesset-kandidaat, verklaarde woensdag 18 februari dat Tucker Carlson ‘volkomen fout’ is over de ervaringen van christenen die in Israël wonen. Begin februari nodigde Khalloul de rechtse Amerikaanse commentator uit in zijn huis in Galilea om christelijke leiders te ontmoeten en heilige plaatsen te bezoeken, maar Carlson reageerde niet. Carlson bezocht Israël woensdag kort voor een gefilmd interview met de Amerikaanse ambassadeur Mike Huckabee, maar reisde niet verder dan de luchthaven Ben-Gurion.

Khalloul bekritiseerde Carlson's herhaalde beweringen over wijdverbreide mishandeling van christenen in Israël, zeggende: ’Hij spreekt over mij, over mijn volk dat hier in Israël woont, en wat hij zegt is volkomen onjuist, pure leugens.’ Khalloul benadrukte dat christenen in Israël vrijheid van godsdienst, bewegingsvrijheid en vrijheid van meningsuiting genieten — en dat vrouwen vrij en zonder lastiggevallen te worden de straat op kunnen. Hij zette dit af tegen de omstandigheden in veel Arabische en islamitische landen en verwees naar de recente bomaanslag op een kerk in Damascus waarbij 25 gelovigen om het leven kwamen.

Met betrekking tot incidenten waarbij christenen in Jeruzalem worden bespuugd, zei Khalloul dat de daders een ‘fanatieke, kleine minderheid’ is en dat de autoriteiten de daders opsporen en straffen. Hij waarschuwde dat Carlson’s retoriek ‘het vernietigen is van onze verbondenheid als mensen die hier samen zijn’ en actief verdeeldheid zaaien tussen de joodse en christelijke gemeenschappen in Israël. ‘Hij brengt ons bestaan ​​in gevaar.’ zei Khalloul. (JPost/VFI News)

‘Zalig zijn de vredestichters, want zij zullen kinderen van God genoemd worden.’  – Matteüs 5:9

De gigantische Israëlische scheepvaartmaatschappij ZIM werd onlangs verkocht aan een Duitse entiteit, die vervolgens een aanzienlijk deel van haar aandelen aan Qatar verkocht. Dit leidde tot dringende waarschuwingen van Israëlische strategische analisten. Het Institute for Maritime Policy and Strategy publiceerde een position paper waarin werd gesteld dat ‘De verkoop van scheepvaartmaatschappij ZIM aan buitenlandse handen vormt een strategische en veiligheidsdreiging voor Israël’s veerkracht’, waarbij opgemerkt wordt dat ongeveer 99% van Israël’s buitenlandse handel van het land verloopt via maritieme aanvoerlijnen die ZIM helpt te waarborgen.

Naast de overname van ZIM heeft Qatar sinds 2020 naar schatting 800 miljoen tot 1 miljard Sjekels geïnvesteerd in Israëlische hightechbedrijven, met een aanzienlijke betrokkenheid — onder de radar — op het gebied van cyberbeveiliging, veiligheidstechnologieën en infrastructuur beschermingssystemen. Israëlische defensiebedrijven hebben contracten getekend voor de verkoop van geavanceerde cybertechnologieën aan Qatar, soms met goedkeuring van hooggeplaatste functionarissen. Qatar is naar schatting de op één na grootste investeerder in Israëlische hightech in de Golfregio, na de Verenigde Arabische Emiraten, ondanks het feit dat het onderwijssysteem zionisten en Joden als vijanden beschouwt.

Qatar, waarvan het grondgebied Hamas en andere terroristische organisaties herbergt, voert naar verluidt beïnvloedingsoperaties uit waarbij Israëlische figuren worden betaald om de publieke opinie te beïnvloeden. De ‘Qatarese Ring van Vuur’ — zoals strategen het nu omschrijven — verschilt van de Iraanse militaire omsingeling omdat het vanuit Israël zelf opereert. De infiltratie vindt plaats vanuit het economische en politieke lichaam van het land zelf, en niet vanuit de omliggende gebieden. Analisten waarschuwen dat deze interne infiltratie op de lange termijn een grotere existentiële bedreiging kan vormen dan de militaire proxy-netwerken. (JPost/VFI News)

Ondanks dat ultraorthodoxe scholen wettelijk gezien geen seculiere vakken mogen onderwijzen, zullen ze in de staatsbegroting voor 2026, die momenteel in de Knesset wordt behandeld, bijna een miljard Sjekels (322 miljoen dollar) extra financiering ontvangen. De verhogingen omvatten een stijging van 1,64 miljard NIS (529 miljoen dollar) in 2025 naar 2,1 miljard NIS (678 miljoen dollar) voor Verenigd Torah Jodendom’s onafhankelijke netwerk, en 863 miljoen NIS (278 miljoen dollar) tot 1,23 miljard NIS (397 miljoen dollar) voor Shas's Maayan Hachinuch Hatorani-schoolnetwerk.

De oppositiepartij Yesh Atid heeft onlangs een verzoekschrift ingediend bij het Hooggerechtshof om de overdracht van ongeveer 1 miljard NIS naar ultraorthodoxe scholen uit het resterende deel van de begroting voor 2025 te stoppen. Knessetlid Vladimir Beliak verklaarde: ‘Het wordt steeds duidelijker dat we elke dag meer en meer details te weten komen over het feit dat er in het particuliere Haredi-onderwijs praktisch geen kernvakken worden gegeven, en zeker niet onder jongens. Er zijn geen leraren, geen lesprogramma, er is eigenlijk geen infrastructuur.’ Hij beloofde vragen te stellen en juridisch advies te eisen wanneer de cijfers aan de Financiële Commissie worden voorgelegd.

De voorzitter van Degel HaTorah, Moshe Gafni, reageerde door de rechtbank te beschuldigen van partijdigheid jegens de Haredi-gemeenschap, met het argument dat de meerderheid van de leerlingen in de schoolnetwerken — de meesten van hen zijn meisjes — alle vakken bestuderen en uitblinken in examens. Het verhoogde budget is deels te danken aan veranderde budgetteringsmethoden, waarbij Haredi-scholen nu het grootste deel van hun financiering vooraf ontvangen in plaats van dat deze telkens aan het einde van het jaar wordt aangevuld. (TOI/VFI News)

‘Vader in de hemel, wij bidden om wijsheid voor de leiders van Israël bij het nemen van beslissingen over het onderwijs van het volk. We vragen dat elk kind in Israël — ongeacht de gemeenschap — een opleiding ontvangen die hen in staat stelt te gedijen en een bijdrage te leveren aan de maatschappij. Wij bidden dat U wetgevers, onderwijzers en gezinnen leidt naar beslissingen die U eren en de natie opbouwen. Mogen de kinderen van Israël groeien in kennis, vaardigheid en liefde voor elkaar. In de Naam van Jesjoea, bidden wij.’

In een baanbrekende studie die woensdag 19 februari werd gepubliceerd, kondigden Israëlische wetenschappers aan dat ze een nieuwe methode voor diepe hersenstimulatie hebben ontwikkeld voor patiënten met schizofrenie. De therapie zou de hersenfuncties die beweging, leren en besluitvorming controleren, kunnen herstellen bij de naar schatting 21 miljoen mensen wereldwijd die lijden aan deze ernstige chronische psychische aandoening. Dr. Nir Asch, die het peer-reviewed onderzoek leidde aan de Rambam Health Care Campus in Haifa, zei dat de studie ‘een nieuwe therapeutische richting voorstelt’ voor patiënten die onvoldoende reageren op bestaande behandelingen.

Het onderzoek, dat verscheen in het tijdschrift Nature Communications, maakte gebruik van computationele modellering, data-analyse en machinaal leren. Het werd uitgevoerd onder begeleiding van professor Hagai Bergman, laureaat van de Israëlische Nobelprijs 2024, neurowetenschapper aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem en pionier op het gebied van diepe hersenstimulatie voor de ziekte van Parkinson. Wereldwijd wordt een derde van alle schizofreniepatiënten als therapieresistent beschouwd, wat een enorme medische last vormt.

Schizofrenie is een ernstige psychische stoornis die meestal begint bij een persoon rond het twintigste levensjaar en vaak een levenslange aandoening wordt. Symptomen zijn onder andere hallucinaties, aanhoudende wanen, verward denken en sociaal isolement. Mensen met schizofrenie overlijden gemiddeld negen jaar eerder dan de gemiddelde bevolking, vaak als gevolg van lichamelijke aandoeningen zoals diabetes. Alleen al in Israël leven ongeveer 70.000 mensen met schizofrenie — ongeveer één op de 143 Israëli’s. (TOI/VFI News)

‘Want Ik zal je gezondheid herstellen en je wonden genezen, zegt de Heer.’ – Jeremia 30:17a

De suggesties, meningen en Bijbelverwijzingen van de schrijvers en redacteuren van VFI News zijn gebaseerd op de best beschikbare informatie.

Wil je meer zien van VFI? Volg ons op Facebook: https://www.facebook.com/visionforisrael en ‘Like’ ons!